OLEN Staff Blog/Trail running, trekking, marathon, camping

雨の日だって走りたい――ULTIMATE SHR、吸水速乾ランニングソックスができるまで

OLENOにはもう一つ、開発の裏側を綴った記事がある。グリップを極めたランニングソックス「ULTIMATE ASO」誕生の話だ。今回はその続編にあたる、まったく違うアプローチで生まれた一足の物語をお届けする。【関連記事】糸を決めるということ――ULTIMATE ASOが生まれるまでの、長くて正直な話きっかけは、雨の中を走るランナーだった。 ULTIMATE ASOが完成したあと、開発チームは次の問いを立てていた。「ASOとは違うコンセプトの靴下を作れないか。」グリップを極めたASOの次に何があるのか、方向性を模索していた時期のことだ。明確な答えはまだなかった。ただ、ある光景がそれを教えてくれた。雨の中を、楽しそうに走るトレイルランナーの姿だった。悪天候のフィールドを走る人間は、一様に何かを我慢しているように見える。だが、そのランナーは違った。雨に打たれながら、明らかに楽しんでいた。「雨でも走るなら、濡れてもすぐ乾いて、足のトラブルを防ぐ靴下が必要だ。」コンセプトが決まった瞬間だった。カルキュロとコーデュラ、二つの素材の話コンセプトが決まれば、次は素材だ。吸水・速乾性の高い靴下を作るために、チームはまず「カルキュロ」という素材に注目した。吸水性と速乾性が非常に高く、濡れた状態でも不快感が少ない。雨の日のトレイルランニングに求められる機能と、方向性が一致していた。一方で、ULTIMATE ASOの開発でも活躍した素材があった。コーデュラだ。高耐久ナイロン素材として知られ、摩耗が激しいかかとやつま先に使うことで、靴下の寿命を大幅に延ばす実績がある。「カルキュロとコーデュラを組み合わせれば、速乾性も耐久性も両立できるのではないか。」チームはその仮説をもとに試作を進めた。だが、すぐに問題が浮かび上がった。コーデュラを混ぜると、吸水・速乾性が著しく落ちる。...

雨の日だって走りたい――ULTIMATE SHR、吸水速乾ランニングソックスができるまで

OLENOにはもう一つ、開発の裏側を綴った記事がある。グリップを極めたランニングソックス「ULTIMATE ASO」誕生の話だ。今回はその続編にあたる、まったく違うアプローチで生まれた一足の物...

糸を決めるということ――ULTIMATE ASOが生まれるまでの、長くて正直な話

OLENOはもともと、トレイルランニングを知らなかった。 OLENOがもともと作っていたのは、子どもの足の発育を考えた「はだし靴下」だった。足育という考え方に共鳴し、裸足感覚で地面をつかめるソックスを目指して開発した商品。ランニング専用でも、スポーツ特化でもない。足本来の機能を守るという思想から生まれた一足だった。その商品に、突然物申してきた人物がいる。あるトレイルランナーだ。「この靴下、おもしろいコンセプトですね。でも、トレイルランナーに本当に使えるものを作るなら、もっと考えないといけないことがありますよ。」そのひと言が、OLENOとトレイルランニングの世界をつなぐ最初の接点になった。そのランナーとの対話を重ねるうちに、OLENOははじめてトレイルランニングというスポーツの過酷さと、そこで求められるギアの質について真剣に向き合うことになる。そして彼はこう言った。「もっとガチなランナーを紹介しますよ。」「こんなの、グリップじゃない」紹介された二人は、トレイルランニングの実力者たちだった。レースの現場を知り尽くしている。そのフィードバックは、丁寧でもなければ遠慮もなかった。「グリップ力が弱い。フィット感が足りない。サポート感もない。」三点、そろってぼろくそだった。当時のOLENOのランニングソックスには、足裏に滑り止めが施されていた。ただし、それは機能性を突き詰めた設計ではなかった。染料を混ぜた素材を使い、ラメが入り、見た目としての完成度を優先していた。これは手抜きではない。業界の慣習に従った、ある意味では誠実な判断だった。ランニングソックスに限らず、靴下という商品は長年、機能とデザインのバランスを求められてきた。「機能だけでは売れない」「見せ場がいる」という現場の論理の中で、滑り止めもまた、"見える機能"として設計されてきた。だがそのひと言は、その論理ごとひっくり返した。走っている人間が本当に欲しいのは、...